中年丧偶的如焉，为着儿子出国留学，与之交流而接触网络。从而了解所谓“网事”，温情与启迪，肮脏与罪恶；结识了达摩，参与进卫老师他们的生活。另一方面，在同事江晓力（高干子弟）的撮合下，如焉和本市副市长梁晋生谈起了恋爱。Sars肆虐，互联网受到大规模控制，追求真实的如焉与梁晋生发生冲突（各方矛盾也至此显现），直至分道扬镳，靠向了达摩他们一边。

　　达摩，自力更生，不至受制于人；广泛学习，思想深邃；独立思考，追求真理。活得坦荡，活得潇洒。是最让我艳羡的角色。 生日祝福http://www.qiake.net/

　　卫老师早年参加革命，在历次运动中饱受冲击，却始终保持操守。然而最终也没能逃脱算计。原因是，权力者不喜欢。“没有时说有，有时却说没有”，说是谶语，然则明白如斯！

　　梁晋生，起先是与众不同的官员。最终舍弃如焉，和江晓力走到了一起。

　　毛子所面临的，是理想主义与实用主义功利主义的冲突。开始时的挣扎让他几欲发疯。当他终于决定以一篇论文贿赂顶头上司的时候，意味着向实用主义的妥协。而妥协换来的回报的确是巨大的：他在研究院混成了领导。当一本空乏肤浅的，主要内容由门下研究生们操刀完成的学术专著终于被达摩看到并批驳时，他表现出来的，其实已经不仅仅是妥协，而是认同。当然，在和达摩的辩驳后，在和卫老师的谈话后，承认自己背叛了曾经的理想。

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